Depuis 1967, le Montreux Jazz Festival s’est imposé comme un événement musical incontournable. Bien plus qu’un simple festival, c’est une véritable institution qui a su évoluer avec son temps, tout en préservant son âme et son cadre enchanteur sur les rives du lac Léman. Chaque année, Montreux devient le théâtre de rencontres musicales uniques, où les légendes côtoient les talents de demain.
L’Héritage d’un Visionnaire : Claude Nobs
L’histoire du Montreux Jazz Festival est intimement liée à celle de son fondateur, Claude Nobs. Alors qu’il travaillait pour l’office du tourisme de Montreux, il a eu l’audace d’organiser le premier festival en 1967. Sa vision : créer un événement ouvert à tous les genres musicaux, bien au-delà des frontières du jazz. Une vision qui a permis au festival de grandir et d’attirer des artistes de renommée mondiale et un public international. Claude Nobs a su créer une ambiance unique et chaleureuse. Des artistes comme David Bowie et Freddie Mercury ont même choisi de s’installer dans la région, inspirés par l’atmosphère de Montreux.
Des Moments Historiques
Le festival a été le témoin de moments mémorables. L’incendie du Casino de Montreux en 1971, lors d’un concert de Frank Zappa, a inspiré le groupe Deep Purple pour leur titre légendaire, « Smoke on the Water ». La collaboration avec les frères Ertegun, fondateurs d’Atlantic Records, a été déterminante, permettant à des artistes comme Aretha Franklin de se produire pour la première fois en Europe, à Montreux. Après le décès de Claude Nobs en 2013, Mathieu Jaton a repris le flambeau, perpétuant l’esprit d’ouverture et d’innovation du festival.
Un Festival, une Mosaïque de Genres
Si le jazz, la soul et le blues sont les racines du festival, Montreux a toujours su s’ouvrir à d’autres horizons musicaux. Dès les années 70, le rock, la pop et d’autres styles ont trouvé leur place sur les scènes montreusiennes. Cette ouverture s’est accentuée dans les années 90, notamment grâce à l’influence de Quincy Jones, coproducteur du festival de 1991 à 1993. Aujourd’hui, le Montreux Jazz Festival accueille des artistes de tous les genres, du hip-hop à l’électro en passant par la pop, attirant ainsi un public toujours plus large et diversifié. Des artistes comme Muse, Radiohead, Kendrick Lamar, Pharrell Williams, Ed Sheeran, Alicia Keys, Adele et Lady Gaga ont ainsi foulé les scènes de Montreux.
Les Archives du Festival : Un Patrimoine Mondial
Claude Nobs a eu la présence d’esprit d’enregistrer systématiquement tous les concerts du festival, et ce dès ses débuts. Cette initiative a donné naissance à une collection unique d’archives audiovisuelles, reconnue par l’UNESCO et inscrite au Registre de la Mémoire du Monde. Le Montreux Jazz Digital Project, mené en collaboration avec l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) et soutenu par Audemars Piguet, a permis de numériser, restaurer et préserver ce trésor inestimable. On y retrouve des performances de légende, comme celle de Marvin Gaye en 1980, ou encore la dixième et dernière apparition de Miles Davis à Montreux en 1991, aux côtés de Quincy Jones. Ces archives témoignent de l’histoire de la musique et de l’évolution du festival.
Vivre l’Expérience des Archives
Les Montreux Jazz Cafés, présents à Montreux, Genève, Zurich, Paris, Londres et Abu Dhabi, offrent une immersion unique dans l’univers du festival. Ces lieux chaleureux proposent une cuisine raffinée, inspirée par la passion de Claude Nobs pour la gastronomie, tout en permettant aux visiteurs de revivre les moments forts du festival grâce à un accès privilégié aux archives audiovisuelles. Une véritable « recette secrète », initiée par Claude Nobs, qui combinait musique et cuisine pour ses amis artistes.
Les Scènes du Festival : Entre Tradition et Innovation
Le Montreux Jazz Festival est réputé pour ses scènes emblématiques, offrant des expériences musicales variées.
L’Auditorium Stravinski
L’Auditorium Stravinski, la plus grande salle du festival, est mondialement connu pour son acoustique exceptionnelle. Cette scène mythique a accueilli les plus grands noms de la musique, de David Bowie à Prince, en passant par B.B. King et Leonard Cohen. Chaque concert dans l’Auditorium Stravinski est un moment unique, chargé d’histoire.
Le Montreux Jazz Lab et le Montreux Jazz Club
Le Montreux Jazz Lab est un espace dédié aux nouvelles tendances et aux artistes émergents. C’est un véritable laboratoire musical, où l’on peut découvrir les sons de demain. Le Montreux Jazz Club, quant à lui, offre une ambiance plus intimiste, privilégiant l’authenticité et la proximité avec les artistes. Il s’agit là d’un clin d’oeil au souhait de Claude Nobs, qui voulait créer un lieu d’écoute privilégié, à l’élégance classique.
Des Scènes Innovantes et Éphémères
Le festival est en constante évolution et n’hésite pas à investir des lieux inédits. En 2021, une scène exceptionnelle a été construite sur le lac Léman, à 25 mètres du rivage. Et pour l’édition 2024, en raison des travaux de rénovation du Centre des Congrès, le festival a de nouveau proposé une scène spectaculaire sur le lac, en contrebas de la Place du Marché, ainsi qu’un retour aux sources au Casino de Montreux, lieu historique du festival.
L’Expérience Audemars Piguet Parallel
Depuis 2022, le festival propose, en collaboration avec Audemars Piguet, l’\ »Audemars Piguet Parallel Experience\ ». Il s’agit de concerts exclusifs et intimistes, organisés dans des lieux secrets et insolites de la Riviera vaudoise. L’emplacement est tenu secret jusqu’au dernier moment, ajoutant une touche de mystère à ces événements accessibles uniquement sur concours.
La Montreux Jazz Artists Foundation : Soutenir les Talents de Demain
Le festival s’engage activement pour l’avenir de la musique à travers la Montreux Jazz Artists Foundation (MJAF). Créée en 2007, cette fondation à but non lucratif a pour mission de découvrir, soutenir et accompagner les jeunes talents. Elle organise des résidences d’artistes, des ateliers, des workshops et des concours, contribuant ainsi à l’émergence de la nouvelle génération de musiciens. La MJAF a notamment collaboré avec le Southbank Centre de Londres pour une résidence de trois ans, explorant les nouvelles formes du jazz.
L’Art au Cœur du Festival
Depuis 1967, le Montreux Jazz Festival associe la musique et les arts visuels. Chaque année, un artiste est invité à créer l’affiche officielle du festival. Des artistes de renommée internationale, tels que Jean Tinguely, Keith Haring, Andy Warhol, David Bowie, et plus récemment, en 2024, l’artiste genevois Rylsee, ont contribué à cette tradition. L’affiche de Rylsee, une fresque de street art colorée et pleine de vie, invite le public à plonger dans l’atmosphère effervescente du festival.
Un Impact au-delà de la Musique
Le Montreux Jazz Festival est un événement majeur pour la région de Montreux et pour la Suisse. Il attire chaque année plus de 250 000 visiteurs, générant des retombées économiques importantes pour l’hôtellerie, la restauration et le tourisme local. Le festival contribue également au rayonnement culturel de la Suisse à l’international.
Montreux Jazz Festival : Une Expérience Unique
Le Montreux Jazz Festival est bien plus qu’un événement musical. C’est une expérience unique, un moment de partage et de découverte, dans un cadre exceptionnel entre lac et montagnes. Son histoire riche, sa programmation éclectique, son engagement envers les artistes et son ambiance chaleureuse en font un festival à part, une véritable légende musicale.
